公式に認められた遺言書で相続人の指定がある場合には遺言に従って指定された相続人へと財産が相続されますが、遺言書が無い場合には法律に基づいて相続人を確定しなければなりません。相続人として法律で認められている範囲を確認しなければ相続人を決定することができない以上、法定相続人の範囲について理解することも遺産相続における大切な要素となります。

裁判沙汰に発展する相続トラブルは、全体のわずか１％です。しかし、この数字は一定以上の遺産と複数の法定相続人が存在し、かつ調停申し立てまで発展したケースのカウントであり、氷山の一角にすぎません。一般的には１０件に１件が、もしも相応の遺産があり複数の法定相続人が存在するならば５件に１件程度でなんらかのトラブルにつながっているとされています。

土地や建物、預金や保険金と同じように借金も遺産相続の一部として扱われます。

財産とはプラスもマイナスも全て含めて「遺産の範囲」と決められているので、当然ながらマイナスである借金も被相続人の遺産となってしまうわけです。借金に関しては被相続人が故人となる前に把握し、場合によっては相続放棄をする必要も視野に入れる必要があります。

被相続人が連帯保証人になっていた場合、相続人が遺産を相続する際に連帯保証人の役割も引き継がなければなりません。要するに、連帯保証人も借金と同様に遺産の一部として扱われるのです。

連帯保証人の権利を無理に解除することは不可能です。

相続を表明する前に、被相続人（故人）の借財を調査することが重要です。

よくあるのが、相続した土地や建物を売却する際の「税率に応じた対策の相談」です。不動産はその目的や購入後の経過年数などによって譲渡税が大きく変わります。購入から５年以内の土地に対して３９％、５年以上で２０％に、さらに特例で１０年経過すれば１４％まで下がります。これを百も承知で売却をアドバイスし、不動産屋から報酬を得る司法書士や弁護士も少なくありません。

相続の承認（相続の手続き）は被相続人が死亡してから３ヶ月以内に行わなければなりません。よほどいい加減な専門家に相談した場合を除いて、負の遺産が多いケースを見越して「限定承認」を勧められることになります。譲りうける価値よりも負債が多い場合には相殺して、結果のマイナス分は相続しないというものです。怖いのは、これを活用せずに後から負債が発覚するケースです。

借金の返済に問題を抱えた相続人を交えて遺産分割の協議を行った場合、分配の振り分けに関係無く遺産は借金と同様の金額分だけ債権者（お金を貸した側）に差し押さえられてしまう確率が高くなります。借金に問題がない他の人からすれば大迷惑な事態で、分配協議が円満にいったのに結果的に不仲になってしまうようなことにならないように予め相続放棄などの対策が必要です。

代表的なのが「生前贈与」です。実は相続トラブルによる家族の崩壊を避ける最も良い方法でもあるのにあまり活用されていません。「先祖代々のものだから」「地価が安い今は損だから」「自分が住んでいるから」などが主な理由です。実際は生前にある程度分配する方が有利なケースが多いのですが、その成果も相談する専門家のレベルで大きく変わってしまいます。

遺産相続で最良の結果を導き出すためには相談する側と相談される側の関係性が良好でなくてはなりません。親身になって相談にのってくれる専門家であれば分野を問わず最善の処理を施すよう力を尽くすでしょう。もし、適当に処理する専門家であれば説明もそこそこでマニュアル通りの対応しか望むことができません。その結果、「こんな方法なら誰でも良かった」ということになってしまいます。

例え軽度であれ、もしも故人が認知症を患っていたなら、意外な場所に大切なものが隠されていることを疑わなくてはなりません。冷蔵庫の整理をしていたら漬物のぬか床の中からビニールに入った札束や貴金属が出てきたなんてことも年にいくつか報告される事例です。アルバイトが出来心でポケットに…。信頼できる業者を探しましょう。

作業中に家族の誰もが見たこともない指輪が出てきたとします。C級業者は「電話で鑑定人を呼びましょうか？」そしてルーペと白い手袋を持参で登場したその人物が一言「イミテーションですね、思い出の品として残しますか？イミテーションでも千円で買い取りましょうか？」決して乗っかってはなりません！その鑑定士、実はその業者の社長で指輪は時価２５万円だった！実際にある事例です。

手紙や写真、故人が大切にしていたものなどを後々家族でゆっくり仕分けようとダンボールにまとめてテーブルに置いて「これは捨てないで」と言ったのに、どこを探しても見当たらない。現場に不慣れなアルバイトが間違えて廃棄のトラックに積んでしまい、気づいたときには焼却場です。

「やっつけ仕事」をする程度の低い業者に注意してください。

からなず見積もりをとってください。そして、なるべく追加の荷物やオプションを現場で追加しないでください。C級業者はこれを待っています！「前もって用意すれば費用は抑えられますが、当日はトラックの追加も緊急扱い料金です」といった場合や、「当日追加のタンスは解体が必要だった」といって、どんどん費用がふくらみます。打合せ時にわざと見落とす悪意のある場合もあります。